此时此刻，在你的脚下踩着的是什么呢？根据你现在所站的位置，它可能是泥土、岩石或者是草地。但你脚下到底是什么？如果你直接挖下去，你会发现什么？你能挖多远？你真的能给中国挖个洞吗？

研究地球及其组成的科学家会告诉你地球主要由三层组成。我们人类生活在被称为地壳的最外层固体上。地壳下面是地幔，它由热岩浆和其他半固态岩石和矿物组成。地幔的构造活动常常导致我们生活的地壳发生明显的变化，包括火山爆发和地震。在地幔下面的就是地核了。地核是最深最热的一层，地幔本身由两层组成：与地幔接壤的外核和几乎完全都是金属物质的球状内核。

 外核大约1400英里厚，主要由铁和镍以及少量其他致密元素（如金、铂和铀）组成（称为合金）。当然，这些金属可以以固体形式存在于地球表面。但是在外核，它们以一种非常热的液体形式存在。多热？在7000-9000华氏度之间！内核大约750英里厚，主要由铁组成。不同于外核，内核大部分是固态的。内核中的铁的温度大约为10000华氏度或更高，几乎和太阳表面一样热。虽然内核中的铁的温度比外核更高，但是来自地球其它地方的压力非常大因而铁无法融化。

几十亿年前地球形成时，所有最重的物质都下沉到了正在发展中的地球的中心。较轻、密度较低的物质留在离地壳较近的地方。这就是为什么内核是由地球上一些最重的物质所组成的原因。

 以一个巨大的固体金属球作为核心，地球上的所有部分都是有磁性的。科学家认为，地球强大的磁场是由液体外核控制的。地球的磁场保护我们不受太阳系周围各种带电粒子的影响，包括太阳的许多有害射线。

 虽然很难想象，但是科学家们认为地核中金属在不断的运动中。一些科学家甚至认为，地球的内核比地球其他部分的旋转速度更快。地球液体外核的运动偶尔会改变地球磁性南北极的位置。

 地球的内核是地球最内部的地质层。它主要是一个半径约为1220公里（760英里）的实心球，约为地球半径的20%，月球半径的70%。地核没有可供直接测量的样本，就像地球的地幔一样。我们所掌握的信息主要来自地震波和磁场的分析。内核被认为是由铁镍合金和一些其他元素组成。内核表面的温度约为5700 K（5430°C）或9806°F，接近太阳表面的温度。

地球内部结构是以球形壳来分层：最外层是固体硅酸盐外壳，中层是高粘性的软流圈和地幔，最内层是固态内核。科学家基于对地形和水深的观察、对地面岩石的观察、对由火山或火山活动从更深的位置带到地表的样品分析、对穿过地球的地震波的分析、对重力场和磁场的测量以及在具有地球深部特征的压力和温度下对晶体固体的实验来理解地球内部结构。